- La fundacion de Mendoza no respondió a ningun hecho idilico. FUE PARA ASEGURAR LA PROPIEDAD Y LA PROVISIÓN DE MANO DE OBRA CUASI ESCLAVA A LOS PROPIETARIOS ESPAÑOLES ASENTADOS EN SANTIAGO DE CHILE. DE MODO QUE MENDOZA NACIÓ COMO UN EMPORIO ESCLAVISTA CLANDESTINO. Cuando los españoles llegaron a Chile , se dedicaron a la produccion de alimentos y materias primas destinadas a la enorme Ciudad de Lima , rica gracias a la explotación de la minería. Los españoles que llegaron a Chile NO pensaban trabajar ellos con sus manos las tierras, sino usar mano de obra gratuita que iban a conseguir una vez que sometieran a los pobladores locales... . Para desgracia de los españoles la dominación de los nativos del Chile no resulto fácil. Asi que si querian producir algo en sus estancias tendrian que trabajarlas ellos mismos o ...buscar nativos de lugares cercanos a Santiago de Chile que fueran dominables. Asi los Propietarios españoles de santiago comenzaron a buscar mano de obra del otro lado de la cordillera . Como introducción a esto hay que remontarse a junio de 1549, fecha en que se organizó la expedición de Francisco de Villagra, quien fue enviado al Perú por el gobernador de Chile, Pedro de Valdivia, para buscar refuerzos para luchar contra los nativos de Chile .
Después de reunir unos doscientos hombres en el Alto Perú hoy Bolivia ,Villagra regresó hacia el sur por el este de la cordillera, actual territorio argentino. En marzo de 1551 Villagra llegó a lo que es actualmente la provincia de Mendoza, al sur de lo que luego sería la ciudad.
Desde este lugar ordenó a Diego de Maldonado marchar hacia Chile, quien junto a 8 de sus hombres descubrió el Camino del Inca. En tanto,Villagra continuó hacia el sur y llegó hasta el río Diamante. De regreso de aquella travesía, Maldonado le comunicó que había descubierto un camino por donde se podía llegar a Chile y ... muchisimos nativos relativamente dóciles LOS HUARPES .
La expedición de Francisco de Villagra fue recibida con gran júbilo. De manera inmediata para asegurarse que los españoles instalados en Tucuman NO se quedaran con tan apreciado botín (es decir seres humanos que iba a obligar a trabajar por ellos) decidieron fundar una ciudad del otro lado de la cordillera que iba a depender junto con todos los territorios adyacentes y los seres humanos que en ellos vivieran de Santiago de Chile.
Pedro del Castillo, el fundador
El nombre completo del fundador de Mendoza era Pedro Ruiz del Castillo y nació en Villalba de Rioja, España, en 1521. A mediados del siglo XVI, pasó a América y participó en muchas expediciones colonizadoras. Tomó parte en la guerra contra los araucanos. Él mismo fue corregidor de varias ciudades del nuevo continente. En 1560 fue nombrado por Hurtado de Mendoza teniente con amplios poderes a Cuyo. Luego fue destituido y se retiró hacia el Perú. Falleció en Panamá, el 28 de marzo de 1566.
Hacia la conquista
En noviembre de 1560 el gobernador de Chile, don García Hurtado de Mendoza, nombró a Pedro del Castillo como “capitán general y teniente gobernador para poblar, fundar, repartir tierras y encomendar indios en la provincia de Cuyo”.
La expedición partió con 38 hombres a fines de enero de 1561. Los expedicionarios atravesaron la cordillera en dirección al este y pasaron por los valles de Aconcagua y Uspallata, y el 22 de febrero los conquistadores llegaron al valle de Huentota y tomaron posesión legal del territorio.
Con el objetivo de ocupar el territorio y servirse del mismo, ... y de las personas que en él habitaban se implementó la encomienda, que consistía en la entrega de tierras otorgadas por la corona española a un encomendero para que las administrara y dispusiera de los pobladores que en ellas se asentaban. A pesar de su resistencia los Huarpes fueron vencidos y dominados . Una década antes de la fundación de Mendoza ya eran "cazados" y enviados al otro lado de la cordillera a pesar de estar prohibido, Estos traslados eran verdaderamente inhumanos debido a las dificultades del terreno y el clima y el trato despiadado de sus dueños españoles , al punto tal de que a aquellos nativos que encadenados con otros , perdían sus fuerzas , se desmayaban o no podian seguir caminando, sencillamente se les cortaban las manos y los dejaban abandonados a orilla de camino para que murieran desangrados.
Con esta premisa se fundó la ciudad dividiendo el territorio en 25 manzanas, y haciéndola depender de la Capitanía General de Chile.
- Cuyo fue establecido como Corregimiento de Cuyo y pertenecía a la jurisdicción del Reino de Chile, Mendoza, su capital, dependía de Santiago tanto en lo político como en lo económico. Desde su fundación en 1561, funcionó como satélite de Santiago en cuanto a que era el lugar alternativo para extraer recursos fundamentalmente seres humanos. Otro rol aparecería por su localización en la ruta de recursos desde las provincias del este hacia Santiago. De hecho, Mendoza había sido visitada por primera vez en 1551 por Francisco de Villagra, quien venía desde el Alto Perú a través de Tucumán con 185 soldados y caballos para la guerra en Chile. Al mismo tiempo, dice una fuente, también buscaba la ciudad de los Césares. En el siglo XVI Mendoza tuvo el comportamiento de una colonia periférica, caracterizado por su poca población española, su escasa actividad militar y una economía de subsistencia con comercio de vinos, frutas secas y también de “carneros y cabras que se llevaban a Córdoba y desde allí a Potosí Nada mejor demuestra la marginalidad de Mendoza que el hecho de que, tres décadas después de su fundación, ni siquiera figuraba en los mapas en donde ya se encontraban localizadas con bastante precisión Santiago, Córdoba y Buenos Aires. Los recursos de Mendoza, en particular, sus nativos huarpes fueron aprovechados por los vecinos de Santiago quienes ya habían comenzado a desnaturalizarlos desde incluso una década antes fundar Mendoza. Al ser fundada solamente tenía 45 vecinos, aunque 30 de ellos residían en Santiago. Una década más tarde se estimaba que 480 españoles ocupaban la totalidad del Corregimiento de Cuyo. El comportamiento de los encomenderos de huarpes sentó las bases para que Mendoza se mantuviese como una colonia periférica y con escaso desarrollo durante el medio siglo siguiente. Al mismo tiempo, sin embargo, el despoblamiento permitiría más tarde la expansión de los españoles sobre aquellas tierras irrigadas del amplio oasis del río Tunuyán, y que habían estado bajo dominio indígena. Estas tierras en el Valle de Uco y Xaurúa servirían para potreros de engorde de ganado vacuno con destino a los mercados de Santiago y Arauco a partir de la tercera década del siglo XVII. Mendoza la intensificación del drenaje de sus nativos. Los huarpes desnaturalizados, una vez en Santiago, se quedaban en los suburbios, a tal punto que una estimación de 1614 informó que el 37% de los indios que residían en las afueras de la capital eran huarpes. Consecuentemente, en Mendoza, las encomiendas de huarpes se desplomaron, cayendo solamente en la primera parte del siglo XVII de 20.000 a 800 nativos.
